美国的税收大部分上缴联邦，用于军队、联邦行政机构等公共事业，小部分归地方，用于州和以下行政单位的开支。美国税收服务部（IRS）是专门处理联邦所得税的政府机构，每年的4月15日是填写税务表格的最后期限，迟交要支付滞纳金，这一天也是邮局最繁忙的一天，成千上万的人赶走最后期限前寄出纳税表。如果有人不交税，最后被发现有可能去坐牢，逃税是一项重罪。

许多美国人自己不填写纳税表格，而是委托专业会计人员代为填写申报。按照收入不同，税率也不同。当一个人开始在美国工作时，他需要填写W-4表，其中包括姓名，社会安全号码及被抚养人数，在领到工资支票时，工资清单上会注明工作的小时数和所得收入，小时数乘以每小时工资就是总收入，扣除的税款是根据申报的被抚养人数确定的，除了税金还要在工资里支付社会安全基金，医疗保险等，剩下的净收入是最后实际所得。法律规定，一个人工作40个季度，并且支付了社会安全基金，他到退休年龄就可以开始享受养老金，具体数额按每个人工作的年限、工资数不同而不同，工作年头越长，工资越高，所交的社会安全基金越多。退休后领取的养老金就越多，并且享受医疗保险福利，这样一个人就可以安享晚年了。

员工在年底会从雇主那里得到一张W-2表，注明一年该员工的工资收入，以及扣除的联邦税，州税和地方税，还有联邦保险税，用这张表再填写国内税务服务部的表格，填写本年中的收入和扣除的税款，以及家庭的被抚养人数。政府对每一个被抚养人都给予一定的减免额，单身或者已婚都有不同的减免额。使用不同的所得税率，计算应交税金和已交税金之间的差额，多退少补。由于平时已经交纳了各种税金，所以到年底就不必一下付出一大笔钱交税了。经过计算纳税调整，如果已交税金大于应交税金，那么他还可以从政府那里得到一张退税支票--即返回多交的税金。