从总体上讲，美国的社会福利基本分为“社会保险”和“公共救济两大类。   

（一）社会保险  美国社会福利中的社会保险内容主要有：养老金、失业保险、工伤保险等。      

美国的退休养老事务一直由联邦政府所包揽。养老金在美国又称为“社会保障基金”，它来源于由雇员和雇主分别交纳的社会保障税，比如，顾主在给雇员发工资时，从雇员的工资中扣除一定的钱，顾主本身也拿出同样数额的钱，两者合起来作为社会保障税上交给联邦财政部国内收入署，作为雇员退休后的养老金。这样，雇员只要到了65岁法定退休年龄，便可每月从联邦政府那里领取法律规定数额的退休养老金，并享受主要由政府负担的医疗保健。雇员在65岁以前也可以开始领取部分的退休养老金。联邦政府在全国各地设立的“社会保障”机构负责退休养老金的发放。美国养老金把公平与需求作为分  配所依据的两条原则：贡献多收人高的迟休雇员应多得；收人低的雇员交纳的税款占其收人的比例低，但退休后其他方面的收人少，因此也应受到照顾。      

在养老金的管理方面，美国联邦政府在卫生与公共服务部曾下设有专门的管理机构，即社会保障管理局，对联邦政府每年征收的数千亿美元的社会保障税进行管理。根据1994年美国国会通过的《社会保障独立和计划改进法》，从1995年3月开始，该机构成为行政分支中的独立机构。联邦政府将征得的税金存人基金，基金将这笔钱用于投资，使其增值，到纳税人退休时再从中支付其养老金。    

（二）失业保险  在美国，失业是一个对政治、经济和社会都有重要影响而又无法从根本上加以解决的问题。美国政府对侍失业的政策和措施主裹有：促进经济发展，扩大贸易市场，创造就业机会；办理失业保险，给失业者津贴，减轻失业者的困苦；提供就业服务和职业培训，改善失业者重新就业的条件等。     

失业保险是一种由国家管理的福利项目。早在1935年，美国国会通过《社会保障法》，就建立了全国性的失业保险。根据社会保障法，美国各州均制订各自的失业保险法，同时  具有实际的管理机构。失业保险基金来自企业雇主向联邦政府交纳的失业保险税。这样，雇员在失业后便可领取到失业救济金。接受救济的对象往往是低收入失业者，一些公司和企  业对因不景气而辞退的雇员提供一次性失业金或几个月的失业救济。自动离职和因过失被解雇者不得申请失业救济。 

（三）工伤保险     

在美国，工人赔偿法由各州制订和负责实施。20世纪初，纽约州首先制订了工人赔偿法。工人赔偿法通过工伤保险向受伤工人提供赔偿，工人无须进行诉讼或证明雇主的过失就能够领取赔偿。不久，美国其他的州仿效纽约州，也制订了工人赔偿法。尽管各州差异甚大，但  是，各州工人赔偿法都采用“虽无过失但有责任”的原则，即工人在工作中负伤或患职业病，虽然不是由雇主的直接过错所造成，但是，雇主有责

任给予赔偿。在大多数州，赔偿费用完全由雇主负担，在少数州里州政府会负担一部分。    

公类救济      

在公共救济方面，美国福利制度有以下几个主要汁划：对有子大家庭补助计划、食品帮助计划、住房帮助计划和退伍军人福利计划。      

1. 对有子女家庭补助计划：家庭是美国社会的基本单位。美国社会福利中的一个主要内容是对贫困家庭提供帮助，以便孩子在家里能够继续得到照顾。在今日美国，大约有五分之一的儿童生活在贫困之中。“对有子女家庭补助计划”则是专门用于帮助那单亲的家庭、残疾人家庭、父亲失业并有孩子的家庭等。20世纪初，美国各州开始制定法律，由地方政府提供资金，帮助在经济得不到照顾的儿童，如家长或监护人缺乏经济手段对孩子给予照顾的儿童，或是父亲已经去世的儿童。有时候，地方政府也给父亲伤残、父奈离婚或弃家出走的儿童提供帮助。早在1935年，美国联邦政府就介人对受抚养子女的帮助计划。当时的“对贫困儿童补助计划是作为社会保障条例的一部分。该计划的重点实际上是以孩子的名义对其母奈给予帮助。      

2. 食品帮助计划：食品券是联邦和地方政府向无收人和低收人的老年人、残疾人、失业者、合法移民发放的证券，只能用于购买食品和家庭卫生日用品。1995年，美国有2600万人受益于这一计划。每人每月最多可得到价值120美元的兑换券。1995年联邦预算中此项计划的花费为246亿美元。地方预算中此项计划的花费为历亿美元。在美国，还存在着另外几个不十分重耍的食品帮助计划。      

3. 住房帮助计划：在美国，公私部门在住房方面所堤供的福利较少。各级的政府部门、私营企业只为本部门最高领导者提供住房，不为其他雇员提供公房。联邦政府的住房帮助计划包括对购房住房者给子一定的威税；建造公房，然后，以低房租价租给符合条件的穷人；为一部分更为贫困者提供房租和水电、煤气费补贴；为“无家可归者提供少量简易居住场所等。      

4. 退伍军人相利计划：联邦政府还向在校大学的退伍军人提供学费，并建有专门的退伍军人医院。它主要用于教育、培训和医疗补贴。用于教育方面的福利除了12年义务教育外，各级政府还通过举办公立大学向私立大学提供资助的途径，帮助困难的学生获得奖学金和贷款。贷款的偿还期一般为10年，每月分期偿还。此外，还有帮助学校提供职务、政府提一半工资的“边学习、边工作项目，以及专为黑人等少数族提供的奖学金和助学金。